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🏆 Les Concours Radioamateurs (Contests) : Sport et Technique sur les Ondes

Les concours radioamateurs sont des compétitions organisées par des associations nationales ou internationales (comme le CQ Magazine ou l'ARRL), dont l'objectif principal est de contacter le plus grand nombre possible de stations dans un laps de temps prédéfini. Ils se déroulent sur pratiquement toutes les bandes de fréquences allouées aux radioamateurs et utilisent divers modes d'émission (morse/CW, phonie/SSB, ou numérique).

1. Le Principe Fondamental

Bien que chaque concours ait son propre règlement détaillé, le principe reste le même :

• Temps Imparti : La compétition dure généralement de quelques heures à un week-end complet (24 ou 48 heures), toujours mesuré en Temps Universel (TU).

• Maximiser les Contacts : L'opérateur doit établir un maximum de Contacts Radio (QSO) valides.

• Échange de Contrôle (Exchange) : Chaque contact valide nécessite l'échange d'un message de contrôle spécifique au concours. Ce message inclut toujours le rapport de signal (RS ou RST) (par exemple, 59 pour un signal fort et clair), suivi d'un élément unique qui sert de multiplicateur.

  • Exemples de Multiplicateurs : Un numéro chronologique (le 1er, 2e, 3e QSO), une zone géographique (département, État, zone CQ), ou l'année de la licence.

2. Le Calcul du Score

Le score final n'est pas simplement le nombre de contacts. Il est le produit de plusieurs facteurs, ce qui ajoute une dimension stratégique :

Score final =  calcul par Nombre de points QSO et  Nombre total de Multiplicateurs

• Points QSO : Un contact rapporte un certain nombre de points. Souvent, un contact avec une station plus éloignée (un autre continent, par exemple) rapporte plus de points qu'un contact local.

• Multiplicateurs : Le multiplicateur est la clé de la stratégie. Chaque nouveau département, pays, ou zone contacté compte comme un multiplicateur unique. Cela pousse les opérateurs à chercher des stations rares et lointaines, et non seulement à empiler les contacts faciles.

3. Les Avantages de Participer aux Contests

Participer à un concours est bénéfique pour le radioamateurisme à plusieurs niveaux :

• Améliorer son Habilité Opératoire : La pression du temps force à opérer rapidement, avec précision et sous stress, améliorant considérablement la vitesse de trafic (surtout en CW) et la capacité à entendre des signaux faibles.

• Tester l'Installation : C'est le banc d'essai ultime pour comparer les performances de ses antennes et de son matériel dans des conditions de trafic intense.

• Chasser les Rares (DX) : Les grands concours attirent une participation mondiale massive, rendant possible le contact avec des pays ou des zones géographiques rares qui sont peu actives en temps normal.

• Comprendre la Propagation : Les contests sont une excellente occasion de surveiller en temps réel comment les conditions de propagation des ondes changent avec l'heure et la bande de fréquence.

• Camaraderie : De nombreux concours se font en équipe (Multi-Opérateur), favorisant l'esprit d'équipe, le partage des connaissances et la bonne humeur.

4. Les Catégories de Participation

Pour garantir une compétition équitable, les participants sont divisés en catégories :

• Nombre d'Opérateurs : Mono-opérateur (un seul opérateur) ou Multi-opérateur (une équipe).

• Puissance : Haute Puissance (High Power), Faible Puissance (Low Power), ou QRP (très faible puissance, souvent 5W max).

• Bandes : Monobande (une seule bande de fréquence, ex: 20m seulement) ou Multibande (toutes les bandes HF).

Les concours sont une tradition dynamique qui injecte une forte activité sur les bandes, offrant un défi excitant pour les novices comme pour les experts de la radio.

🏆 Les Concours Radioamateurs les Plus Célèbres

1. Le Concours CQ World Wide DX Contest (CQ WW DX)

• Organisateur : Le magazine américain CQ Magazine.

• Période : Le dernier week-end d'octobre (SSB/Phonie) et le dernier week-end de novembre (CW/Morse).

• Description : C'est le plus grand et le plus populaire concours au monde. L'objectif est de contacter le plus grand nombre de stations, de pays et de zones CQ différents sur toutes les bandes HF (160m à 10m).

• Multiplicateurs : Le pays et la zone CQ (40 zones au total). C'est le concours idéal pour le DX (longue distance).

2. Le Concours ARRL International DX Contest

• Organisateur : L'American Radio Relay League (ARRL).

• Période : Février (CW) et Mars (SSB).

• Description : Dans ce concours, les opérateurs aux États-Unis et au Canada contactent les stations du reste du monde, et inversement. Il met l'accent sur les échanges entre l'Amérique du Nord et le reste du globe.

• Multiplicateurs : Les 48 États américains contigus et les 8 provinces/territoires canadiens (appelés sections ARRL/RAC).

3. Le Concours CQ World Wide WPX Contest (CQ WPX)

• Organisateur : Également par CQ Magazine.

• Période : Mars (SSB) et Mai (CW).

• Description : Ce concours est unique par son système de multiplicateur. L'objectif est de contacter le plus grand nombre de préfixes différents (les trois premières lettres/chiffres de l'indicatif, comme F4, W1, JA7, ZS6, etc.).

• Multiplicateurs : Chaque préfixe unique contacté (par exemple, contactez F4ABC et F4XYZ, cela ne compte qu'un seul multiplicateur "F4", mais contactez F4ABC et DL1XYZ, cela fait deux multiplicateurs : "F4" et "DL1").

4. Le Concours IARU HF World Championship

• Organisateur : L'Union Internationale des Radioamateurs (IARU).

• Période : Le deuxième week-end de juillet.

• Description : Il s'agit d'un concours spécial car, en plus de contacter des pays et des zones IARU, les participants cherchent à contacter les stations des sociétés membres de l'IARU (comme l'ARRL ou le REF en France) qui émettent avec des indicatifs spéciaux.

• Multiplicateurs : Les trois régions IARU (Région 1, 2, et 3) et les stations de Siège de l'IARU.

5. Les Concours VHF/UHF (VHF/UHF Contests)

Ces concours se déroulent sur les bandes supérieures (au-dessus de 50 MHz) et sont dominés par les contacts locaux et les modes de propagation spéciaux (réflexion troposphérique, aurore boréale, etc.) plutôt que le DX mondial via l'ionosphère.

• Exemples : Les championnats nationaux (par exemple le Coupe du REF VHF/UHF en France) ou l'ARRL VHF Contest.

Stratégie pour le QRP

Il est important de noter que même les opérateurs à faible puissance (QRP) ont leurs propres catégories dans la plupart de ces grands concours. Réaliser des contacts intercontinentaux en QRP durant le CQ WW DX est considéré comme une performance technique de haut niveau, le savoir-faire de l'opérateur compensant la faible puissance.