Salut ! Si tu t'intéresses au monde de la radioamateur ou de la communication numérique, tu as forcément croisé le nom de WSJT (ou sa version moderne WSJT-X).
Pour faire simple : c'est un logiciel qui permet de communiquer là où l'oreille humaine n'entend plus rien. C'est un peu comme essayer de lire un journal à travers une tempête de neige, mais avec des lunettes magiques qui filtrent chaque flocon pour ne laisser apparaître que les lettres.
Voici comment fonctionne ce petit bijou développé à l'origine par Joe Taylor (K1JT), un astrophysicien prix Nobel.
1. La philosophie : Dompter le bruit
En radio traditionnelle (phonie), si le signal est plus faible que le bruit de fond, on n'entend que du "souffle". WSJT change la donne en utilisant le traitement numérique du signal (DSP).
Il est conçu pour extraire des informations de signaux dont la puissance est bien inférieure au niveau du bruit. On parle souvent de rapports signal/bruit (SNR) négatifs, comme -20 dB ou même -25 dB.
Le saviez-vous ? À -21 dB en FT8 (un mode de WSJT-X), le signal est environ 100 fois plus faible que le bruit ambiant. C'est totalement inaudible pour un humain.
2. Les trois piliers du fonctionnement
A. La synchronisation temporelle
C'est la règle d'or. La plupart des modes de WSJT (comme le célèbre FT8 ou le JT65) fonctionnent par cycles de temps ultra-précis (par exemple, des séquences de 15 secondes).
L'émetteur commence à envoyer son paquet de données à la seconde "zéro".
Le récepteur sait exactement quand commencer à écouter.
Conséquence : Ton ordinateur doit être parfaitement à l'heure (souvent synchronisé via un serveur NTP) pour que le décodage fonctionne.
B. Le codage et la correction d'erreurs (FEC)
C'est ici que réside la vraie magie. WSJT n'envoie pas du texte brut. Il transforme un message court (ton indicatif, ta position, ton rapport de signal) en une suite de bits hautement structurée.
Il utilise la Forward Error Correction (FEC).
Des données redondantes sont ajoutées au message. Même si 50 % des bits sont perdus dans les interférences ou les parasites atmosphériques, les algorithmes mathématiques peuvent reconstruire le message original sans erreur.
C. La modulation MFSK
WSJT utilise la modulation par déplacement de fréquence multiple (MFSK). Au lieu de varier l'amplitude, il saute très rapidement entre plusieurs fréquences très proches.
En FT8, on utilise 8 fréquences différentes.
L'espacement entre ces fréquences est minuscule (quelques Hz), ce qui permet d'occuper une bande passante très étroite (environ 50 Hz).
3. Le processus de communication
Voici le "workflow" typique d'un échange WSJT :
Compression : Le logiciel compresse ton message (ex: "F4ABC à G1XYZ -15dB") en un paquet binaire compact.
Émission : La carte son de ton PC génère des tonalités audio envoyées à l'émetteur radio (en mode USB).
Réception : De l'autre côté, le logiciel reçoit l'audio, affiche un "Waterfall" (une cascade visuelle des signaux) et tente de corréler ce qu'il entend avec les schémas mathématiques connus des protocoles.
Affichage : Le texte décodé apparaît sur ton écran.
Les modes principaux
WSJT-X propose plusieurs protocoles selon les conditions :
| Mode | Utilisation principale | Durée du cycle |
| FT8 | Le plus populaire, rapide et efficace. | 15 secondes |
| JT65 | Historique, pour les signaux extrêmement faibles (Lune-Terre-Lune). | 60 secondes |
| MSK144 | Pour le "Meteor Scatter" (rebond sur les traînées de météorites). | Très rapide |
| Q65 | Pour les propagations difficiles et les signaux instables. |
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